L'histoire du Bull Terrier
Le Bull Terrier (ou English Bull Terrier) est un chien d’origine anglaise, appartenant au 3e groupe des races de chien de la Fédération cynologique internationale,
le groupe des Terriers. Il existe deux races distinctes : le Bull
Terrier Standard et le Bull Terrier Miniature, ce dernier ne devant pas
excéder 35,5 cm au garrot.
Petite histoire
Autrefois
ratier et chien de combat, le Bull Terrier s'est vite assagi pour
devenir un agréable chien de compagnie sportif et dynamique. Ses
ancêtres sont le Bulldog, qui lui a transmis sa force et sa ténacité, et
le vieux terrier blanc anglais aujourd'hui disparu qui a donné son
agilité et sa robe immaculée.
Plein d'énergie, le Bull est toujours prêt à se dépenser mais il
apprécie aussi son confort: sa place est plutôt près du feu que dans un
chenil! Ce costaud au grand cœur adore la compagnie des humains mais il
n'est pas exclusif: il est peu méfiant envers les étrangers qu'il
accueille avec un enthousiasme sans pareil... inutile de dire que la
garde n'est pas vraiment son fort! Son aspect dissuasif suffit cependant
à éloigner les personnes mal intentionnées.
Ses origines
Le
Bull Terrier fut créé en Angleterre vers 1830 par le croisement entre
le vieux Bulldog anglais et un terrier. On y retrouve notamment du sang
d'Old English White Terrier. Les premiers sujets étaient très
semblables au Bull-Terrier du Staffordshire. Par la suite, pour parvenir
à son aspect actuel, la liste de tous ses ascendants est longue et
incertaine.
Il
commença sa carrière comme chien de combat. En effet, il a longtemps
combattu des animaux sauvages ou domestiques, ours, taureaux ou
équidés. En 1835, suite au développement du nombre de ces combats, le
Parlement britannique a interdit les combats entre animaux, ce qui a
marqué le déclin de cette race. Cependant, des rencontres clandestines
existent toujours, n'opposant plus que des chiens entre eux. Le Bull
Terrier aurait même pu disparaître après la Première Guerre mondiale,
suite à toute une série de péripéties (animaux atteints de surdité,
interdiction de la coupe des oreilles en 1895, dépigmentation de
certains sujets...).
Si la race est connue dès le début du XIXe
siècle, le standard n'autorisera les sujets colorés qu'en 1920 pour
apporter du sang neuf aux chiens blancs dont beaucoup naissaient
sourds. Le Bull Terrier n'a été reconnu qu’en 1933 en Angleterre, et en
1943 en France. Le Bull Terrier d’aujourd’hui n’a plus grand chose à
voir avec ses ascendants, ayant
notamment perdu l'agressivité de ses ancêtres.
Caractère et éducation
Le
Bull Terrier actuel ne présente plus, heureusement, les
caractéristiques pour lesquelles il a été créé. Des dizaines d'années de
sélection rigoureuse l'ont rendu plus apte à la vie domestique et en
ont fait un admirable chien de compagnie. De ces ancêtres terriers, il a
gardé ce caractère têtu tellement représentatif de la race. Le Bull
Terrier est un chien très sociable, il voue une admiration sans borne à
son maître, aux membres de la famille. Cet attachement s'applique aux
humains en général, ce qui en fait un bien piètre gardien. Dynamique et
joueur, il a besoin de vraies promenades et de séances de jeu pour
s'épanouir et se dépenser. La solitude, l'ennui et l'inactivité lui sont
difficilement supportables et le rendent destructeur. Il est fortement
conseillé de l'amener en club d'éducation le plus tôt possible afin de
le sociabiliser et de transformer les séances de travail en amusement.
L'éducation
du Bull Terrier demande beaucoup de patience, de l'autorité et une
bonne dose de sens de l'humour. Têtu, c'est en plus un véritable clown
qui préfère souvent amuser la galerie plutôt que faire ce qu'on lui
demande. L'utilisation des méthodes basées sur le renforcement positif
permet de tirer le maximum de ce grand gourmand par ailleurs très
joueur (donc plutôt facile à motiver!).
Avec un peu de persévérance, on peut pratiquer de nombreuses activités
avec un Bull Terrier. L'agility, le Flyball et le Canicross
conviennent particulièrement aux sujets les plus athlétiques tandis que
les plus puissants pourront s'éclater au pistage ou au cavage.
Quelques "surdoués" peuvent également briller en obéissance ou en
obé-rythmée à condition de trouver la bonne motivation. En effet, le
Bull ne travaille pas pour son maître mais pour son propre plaisir:
amateurs de chiens au caractère "berger" s'abstenir!
